Alkalimetalioner og deres flygtige forbindelser vil vise en unik farve, når de brænder i en farveløs flamme, som kan bruges til at identificere eksistensen af alkalimetalioner. Lithium, rubidium og cæsium blev også opdaget af kemikere på denne måde. Elektroniske overgange kan forklare flammereaktionen, og absorptionsspektret af alkalimetalioner falder i den synlige lyszone, så den symbolske farve fremstår.
Udover identifikation kan flammereaktion også bruges til at lave fyrværkeri og blus.
